С 6 по 11 октября Императорское Православное Палестинское Общество, председателем которого является Сергей Степашин, организует паломническую поездку-миссию на Кипр. Данное событие приурочено к 155-летию со дня рождения Великой княгини Елизаветы Фёдоровны. В паломничестве примут участие и севастопольцы.
Императорское Православное Палестинское общество (ИППО) – международная научная и гуманитарная организация, созданная в России в 1882 году, уставными задачами которой являются содействие православному паломничеству на Святую землю, научное палестиноведение, востоковедение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока.
Предшественниками Палестинского общества были Палестинский комитет, основанный в 1859 году, и Палестинская комиссия, в которую он был преобразован в 1864 году. Оно основано 21 мая 1882 года, в день памяти святых равноапостольных Константина и Елены, как Православное Палестинское Общество. В 1889 году получило почётное наименование Императорское. После Октябрьской революции Общество вынужденно разделяется на две независимые организации – российскую и зарубежную.
В 1918 году оставшаяся в России часть общества была переименована в Российское палестинское общество при Академии наук. 22 мая 1992 года было восстановлено историческое название – Императорское Православное Палестинское Общество. С 2007 года председателем Императорского Православного Палестинского Общества является Сергей Вадимович Степашин.
Сегодня ИППО отстаивает позиции России на Ближнем Востоке, утверждает православное присутствие в библейском регионе, укрепляет многообразные духовные, культурные и гуманитарные связи России с народами и странами Ближнего Востока, ведет серьезную научную и паломническую деятельность, осуществляет гуманитарные миссии, отстаивает фундаментальные права христиан, которые переживают не лучшие времена, а в ряде стран региона подвергаются гонениям и насилию.
Как отметил председатель Севастопольского регионального отделения Союза журналистов России Сергей Горбачев, в конце июня 2014 года в Севастополе и на Черноморском флоте впервые побывала делегация Императорского Православного Палестинского Общества во главе с его председателем Сергеем Степашиным. Тогда Черноморскому флоту были переданы частицы мощей святых Георгия Победоносца, Феодора Ушакова и Животворящего Креста Господня. На флагмане флота ГРКР «Москва» в торжественной обстановке было заявлено о создании отделения ИППО в Севастополе. В него вошли пять человек – адмиралы и офицеры запаса, его возглавил контр-адмирал Евгений Халайчев. В дальнейшем Императорское Православное Палестинское Общество провело в Севастополе ряд акций, в том числе дарения черноморцам и севастопольцам духовных книг.
– К сожалению, после смерти вице-адмирала Льва Алексеевича Васильева и контр-адмирала Евгения Георгиевича Халайчева наше отделение утратило активность, – говорит Сергей Горбачев. – Поэтому предстоящее паломничество и участие в нём я рассматриваю как возможность возобновления работы отделения. Лично мне это представляется весьма важным с учетом того, что Севастополь является не только колыбелью Православия. Наш город и Черноморский флот внесли огромный вклад в укрепление его основ и позиций, в том числе на Ближнем Востоке и в Средиземноморье. Достаточно сказать, что Крымской войне предшествовал дипломатический конфликт с Францией по вопросу контроля над церковью Рождества Христова в Вифлееме. Противостояние было спровоцировано Западом с целью ослабления влияния России не только в Святой земле, в Средиземноморье, но и во всём Причерноморском регионе.
Эта паломническая поездка-миссия, организуемая в таком формате впервые, приурочена к юбилею со дня рождения Великой княгини Елизаветы Фёдоровны – супруги Великого князя Сергея Александровича, Почётного члена и председателя Императорского Православного Палестинского Общества с 1905 по 1917 год, основательницы Марфо-Мариинской обители в Москве. В ночь на 18 июля 1918 года Великая княгиня Елизавета Фёдоровна была убита большевиками: сброшена в шахту Новая Селимская в 18 км от Алапаевска. В 1992 году Архиерейским собором Русской Православной церкви Великая княгиня Елизавета причислена к лику святых и включена в Собор новомучеников и исповедников Российских (ранее, в 1981 году, она была канонизирована Русской Православной церковью Заграницей).
По мнению Сергея Горбачева, это паломничество также можно считать важным фактором развития «народной дипломатии». К слову, запланирована рабочая встреча председателя Севастопольского регионального отделения Союза журналистов России Сергея Горбачева с председателем Союза журналистов Кипра Георгиосом Франгосом. Как известно, СЖР активно сотрудничает с кипрскими коллегами. Речь председатели поведут о перспективах взаимодействия, в том числе о возможностях «Журналистской деревни» – туристического комплекса на берегу моря в стране, где 10 месяцев в году – лето.